À medida que os minutos se transformavam em horas, eu estava sentada no banheiro com Evan, o silêncio ao nosso redor tornando-se opressivo. O peso do que havia acontecido começou a me atingir, mas eu o afastei. Tínhamos sobrevivido à noite. Estávamos vivos, e isso significava alguma coisa.
Mas a batalha não havia terminado. Estava apenas começando. Julian tinha um plano, e agora eu precisava garantir que ele falhasse. Ele enfrentaria as consequências do que havia feito, e eu me encarregaria disso.
Duas horas depois, eu estava sentada na parte de trás de uma ambulância, com Evan ao meu lado, quando uma detetive chamada Rowena Harper chegou. Seu rosto estava solene enquanto se aproximava e se sentava ao meu lado.
“Nós o temos sob custódia”, disse ela em voz baixa, com firmeza. “Seu marido já está falando. Mas há algo mais. Encontramos algo que pode mudar tudo.”
Olhei para ela, mal conseguindo assimilar o peso de suas palavras.
“O que você quer dizer?”
Harper se inclinou um pouco mais para perto.
“Julian alugou um depósito. Em nome de outra pessoa. Temos um mandado. Ele vem planejando isso há anos.”
Meu estômago embrulhou. Tudo — a maneira como ele agiu, como nos arrastou para sua teia de mentiras — tinha sido um plano meticulosamente elaborado.
Eu não queria saber mais nada, mas não tinha escolha.
“Precisamos que você venha conosco”, disse Harper. “Há provas que podem mudar tudo.”
Enquanto nos afastávamos do hospital, o mundo pareceu desaparecer por um instante. Julian ainda estava lá fora, ainda tentando controlar tudo, mas eu podia sentir o peso da verdade ficando cada vez maior. E quando essa certeza se instalou, eu soube de uma coisa com certeza: a luta não tinha acabado. Ela tinha apenas começado.
A viagem até o depósito pareceu interminável. As ruas do lado de fora da ambulância passaram como um borrão, mas minha mente fervilhava com mil pensamentos impossíveis de controlar. Eu não conseguia parar de imaginar o rosto de Julian, a expressão fria e calculista que ele me lançou enquanto eu jazia inconsciente no chão, o alívio distorcido que ele sentia por achar que tinha vencido. Ele realmente acreditava que sairia impune. Mas ele estava enganado. Ele me subestimou.
E agora íamos descobrir a extensão do seu engano.
O depósito ficava nos arredores da cidade, um prédio comum no meio de um parque industrial. Quando a ambulância chegou, senti o peso do que estava prestes a acontecer me oprimindo. Harper já tinha saído do veículo e estava conversando com um policial uniformizado. Vi as luzes piscantes de outros veículos ao redor do estacionamento, o brilho das equipes policiais e forenses se reunindo para o que estava prestes a ser revelado.
Evan, que permanecera estranhamente quieto desde que saímos do hospital, veio para o meu lado. Sua mãozinha apertou a minha com força, e um nó se formou na minha garganta enquanto eu o olhava. Aquele não era um mundo que qualquer criança deveria ter que presenciar. “Vamos superar isso, meu bem”, eu disse baixinho, tentando manter a voz firme. “Eu prometo, estamos seguros agora.”
Ele assentiu, mas seus olhos estavam arregalados de medo, as sombras de tudo o que havia acontecido ainda vívidas em seu olhar. Eu queria protegê-lo, blindá-lo de tudo aquilo, mas não havia como escapar da verdade. Julian nos machucou, nos envenenou, e não havia nada que eu pudesse fazer para desfazer isso.
Os policiais nos conduziram para dentro do depósito, onde a Detetive Harper já esperava. Ela fez um sinal para o policial ao seu lado, e ele abriu a porta de uma pequena sala repleta de prateleiras com caixas e diversos itens, embora à primeira vista nada parecesse fora do comum. Meu estômago embrulhou e senti o nó no meu peito apertar quando entramos. Havia um frio no ar que fazia tudo parecer ainda mais gelado do que o normal.
Harper não perdeu tempo.
“É aqui que fica interessante”, disse ele, com a voz calma, embora carregada de um peso inegável. “Nós temos…”
Estive remexendo as coisas do Julian e encontrei algo aqui que conecta tudo isso. Algo que ele precisa ver.
Ele apontou para um canto do quarto, onde duas grandes mochilas estavam parcialmente abertas. Uma estava vazia; a outra, cheia de materiais que me causaram arrepios. Era como se cada passo do plano de Julian tivesse sido meticulosamente documentado.
Aproximei-me, examinando o conteúdo. A primeira coisa que vi foi uma pilha de artigos de pesquisa. As palavras “Venenos” e “Toxicologia” estavam impressas na primeira página, e meu estômago revirou. Havia dezenas de páginas: anotações sobre compostos químicos, seus efeitos, como poderiam ser usados para causar danos sem serem detectados. Julian havia feito sua pesquisa. Ele havia se preparado.
Folheei as páginas e, a cada nova anotação, a realidade me atingia em cheio. Não tinha sido um ato impulsivo de violência; ele o planejava há anos. Julian havia estudado como nos matar. Ele era metódico.
No fundo da bolsa havia uma pilha de documentos falsos, cartões com nomes diferentes, alguns com a foto de Julian. Ele estava se escondendo à vista de todos, usando outras identidades para manter suas atividades em segredo. Meu coração disparou enquanto eu segurava os cartões, sentindo o peso de sua importância.
